英國(guó)“塘鵝式”反潛機(jī),在各種評(píng)比中,一直名列前茅,被稱為世界上最丑飛機(jī)。
這是一種艦載飛機(jī),采用折疊機(jī)翼,但像她這樣,三段折疊的,還很少見。
“塘鵝”采用串聯(lián)雙螺旋槳,在當(dāng)時(shí)是高科技,有兩個(gè)獨(dú)立的動(dòng)力單元(實(shí)際上是一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī),只不過(guò)有兩個(gè)動(dòng)力輸出單元)驅(qū)動(dòng)兩對(duì)共軸螺旋槳,在飛行中可以關(guān)掉一臺(tái)以節(jié)省燃油消耗、延長(zhǎng)航程和巡邏時(shí)間。
“塘鵝”AS1/4型總產(chǎn)量為256架,首批于1955年1月開始裝備皇家海軍,隨后是46架帶雙重飛行控制系統(tǒng)的T2/T5型教練機(jī)。這兩種飛機(jī)都出口并裝備了澳大利亞、德意志聯(lián)邦共和國(guó)和印尼海軍。
該機(jī)性能比較穩(wěn)定
1945年英軍公布了GR.17/45的技術(shù)方案,尋求一種艦載反潛機(jī)。甚至脫離了當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件。該方案要求研制一種既能擔(dān)任 “獵人”、又能充任“殺手”的單發(fā)雙座反潛飛機(jī)。
“塘鵝”裝備聲吶、閃光信號(hào)彈和機(jī)載雷達(dá)。在其機(jī)腹彈艙中,可一次掛裝2條魚雷加3顆深水炸彈;或3顆深水炸彈加2顆水雷,或l顆908千克炸彈,或2顆454千克炸彈,或4顆227千克炸彈。此外“塘鵝”還可在翼下安裝武器掛架以攜帶火箭彈和聲吶浮標(biāo)。
“塘鵝”使用一臺(tái)Mark 100雙軸渦槳發(fā)動(dòng)機(jī),總功率為2200千瓦(2950馬力),發(fā)動(dòng)機(jī)排氣管設(shè)置在機(jī)翼后部。“塘鵝”的機(jī)頭是一個(gè)圓錐形槳轂罩,裝有2組各4葉的雙重反轉(zhuǎn)螺旋槳。機(jī)翼為典型的鷗型中單翼,其內(nèi)翼下反,外翼上反,而且采用了三段折疊方式,以便能夠適應(yīng)航母升降機(jī)的寬度和機(jī)庫(kù)的高度。由于機(jī)身后部的伸縮式搜索雷達(dá)艙導(dǎo)致了橫向不穩(wěn)定,因此設(shè)計(jì)者在水平尾翼上增加了輔助小冀以解決此問(wèn)題。
英國(guó)海軍和費(fèi)爾雷公司公司簽訂了合同,要求后者將“塘鵝”改裝成早期空中預(yù)警機(jī)。公司為此研制出“塘鵝”AEW.3,該機(jī)于1958年8月首飛。
盡管公司最初準(zhǔn)備進(jìn)行“最小的改動(dòng)”,但到頭來(lái)為了解決遇到的各種問(wèn)題,整個(gè)機(jī)身幾乎進(jìn)行了重新設(shè)計(jì),飛行員座艙被向前移,后機(jī)身設(shè)有兩個(gè)雷達(dá)操作員座位,雷達(dá)操作員通過(guò)側(cè)門進(jìn)出。雙軸渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)的排氣管向上移到了機(jī)翼前方以便為雷達(dá)操作員提供更多的空間。機(jī)身前部下方裝有一個(gè)較大的雷達(dá)罩,其中裝一具從“天空打擊者”上拆下的AN/APS-20雷達(dá),垂直尾翼則相應(yīng)加高以補(bǔ)償加裝預(yù)警雷達(dá)后帶來(lái)的氣動(dòng)特性改變。
“塘鵝”AEW.3采用的是2890千瓦 (3875馬力)的Mk.102 雙軸渦槳發(fā)動(dòng)機(jī),到1961年時(shí)停產(chǎn)為止,總共制造了44架,而這時(shí)費(fèi)爾雷公司已經(jīng)并入韋斯特蘭公司。最后一架AEW.3于1962年下線,它也是該公司制造的最后一架固定翼飛機(jī)。連同原型機(jī)在內(nèi),各型“塘鵝”的總產(chǎn)量為349架。
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