近日,英國劍橋大學(xué)與沙特阿卜杜拉國王科技大學(xué)(KAUST)領(lǐng)導(dǎo)的國際科研團(tuán)隊(duì)開發(fā)出一種由半導(dǎo)電塑料制成的低成本傳感器,它可以用于診斷或監(jiān)測各種健康狀況,例如手術(shù)并發(fā)癥或神經(jīng)退行性疾病。
背景
作為一個(gè)多學(xué)科交叉融合的前沿科技領(lǐng)域,生物傳感器這些年引起了全世界的廣泛重視。顧名思義,生物傳感器指的是對于生物物質(zhì)敏感,能將濃度轉(zhuǎn)換為電信號(hào)進(jìn)行檢測的傳感器設(shè)備。
生物傳感器是由識(shí)別元件即固定化的生物敏感材料(包括酶、抗體、抗原、微生物、細(xì)胞、組織、核酸等生物活性物質(zhì))、適當(dāng)?shù)睦砘瘬Q能器(如氧電極、光敏管、場效應(yīng)管、壓電晶體等等)及信號(hào)放大裝置構(gòu)成的分析工具或系統(tǒng)。
筆者之前介紹過許多有關(guān)生物傳感器的研究成果,下面舉三個(gè)經(jīng)典的案例帶大家回顧一下:
1)美國辛辛那提大學(xué)開發(fā)的汗液傳感器,能在用戶保持涼爽舒適的狀態(tài)下,獲取汗液并分析用戶健康狀況,甚至是精神壓力情況。
2)韓國大邱慶北科學(xué)技術(shù)院的科研團(tuán)隊(duì)利用蜘蛛網(wǎng)微磁圖案,開發(fā)出新的集成生物傳感器芯片實(shí)驗(yàn)室平臺(tái),比現(xiàn)有生物傳感器快20倍。這項(xiàng)技術(shù)可用于癌癥等疾病的早期診斷和復(fù)發(fā)診斷。
3)美國加州大學(xué)圣迭戈分校開發(fā)的低成本石墨烯生物傳感器芯片,可以實(shí)時(shí)檢測基因突變。對于許多危及生命的疾病的早期檢查和篩選,它有望帶來重大突破。
創(chuàng)新
今天,筆者要為大家介紹一款新的低成本生物傳感器。
近日,英國劍橋大學(xué)與沙特阿卜杜拉國王科技大學(xué)(KAUST)領(lǐng)導(dǎo)的國際科研團(tuán)隊(duì)開發(fā)出一種由半導(dǎo)體塑料制成的低成本傳感器,它可以用于診斷或監(jiān)測各種健康狀況,例如手術(shù)并發(fā)癥或神經(jīng)退行性疾病。研究成果發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展(Science Advances)》雜志。
技術(shù)
這種傳感器能夠測量一些關(guān)鍵代謝物的數(shù)量,例如汗液、淚液、唾液、血液中的乳酸或葡萄糖。當(dāng)集成到診斷設(shè)備中時(shí),它可以快速、便宜、準(zhǔn)確地監(jiān)測健康狀況。這種新設(shè)備的設(shè)計(jì)比現(xiàn)有的傳感器要簡單得多,為細(xì)胞水平的健康監(jiān)測提供了廣泛的新可能性。
目前,研究中采用的那些半導(dǎo)電塑料,正用于太陽能電池和柔性電子的開發(fā),但是尚未廣泛應(yīng)用于生物領(lǐng)域。
劍橋大學(xué)化學(xué)工程與生物技術(shù)系博士后研究員、論文領(lǐng)導(dǎo)作者 Anna-Maria Pappa 博士表示:“在研究中,我們已經(jīng)突破了用酶作為傳感材料的傳統(tǒng)電化學(xué)傳感器的許多局限。在傳統(tǒng)生物傳感器中,傳感器電極與傳感材料之間的通信并不是很高效,所以有必要添加分子導(dǎo)線來‘增強(qiáng)’信號(hào)。”
為了開發(fā)他們的傳感器,Pappa 和她的同事們采用帝國理工大學(xué)新合成的聚合物作為分子導(dǎo)線,直接接收電化學(xué)反應(yīng)期間產(chǎn)生的電子。當(dāng)材料與汗液、淚液、血液產(chǎn)生接觸時(shí),它會(huì)吸收離子并產(chǎn)生溶脹 ,變得與液體融合在一起。相比于由金屬電極制成的傳統(tǒng)傳感器,其靈敏度明顯高很多。
此外,當(dāng)傳感器合結(jié)合更復(fù)雜的電路例如晶體管時(shí),信號(hào)會(huì)被放大并對于代謝物濃度的微小波動(dòng)作出響應(yīng),盡管設(shè)備的尺寸可以做得很小。
傳感器的初始測試是用于測量乳酸水平,這對于健康應(yīng)用或者病人的術(shù)后監(jiān)測很有用。然而,研究人員稱,傳感器可以經(jīng)過簡單修改,包含適當(dāng)?shù)拿?,來檢測其他代謝產(chǎn)物,例如葡萄糖或者膽固醇。而且,傳感器檢測的濃度范圍可通過改變設(shè)備的幾何形狀來調(diào)整。
價(jià)值
Pappa 表示:“這是首次采用一種接收電子的聚合物,它可以經(jīng)過調(diào)整用于改善酶之間的通信,從而直接監(jiān)測代謝物。在這之前,此類監(jiān)測都無法直接完成。它為生物傳感領(lǐng)域開辟了新的方向,材料可以經(jīng)過設(shè)計(jì)與特定的代謝物相互作用,帶來敏感度和選擇性都好很多的傳感器。”
因?yàn)閭鞲衅鞑⒉皇怯山鸹蜚K之類的金屬組成,所以它的制造成本相對較低,并且很容易與可拉伸的柔性基底結(jié)合到一起,從而實(shí)現(xiàn)可穿戴或者植入式的傳感應(yīng)用。
Pappa 表示:“植入式設(shè)備使我們能夠在壓力狀態(tài)下,例如發(fā)病期間或者前一刻,實(shí)時(shí)檢測大腦的代謝活動(dòng),用于預(yù)測發(fā)病或評估治療。”
目前,研究人員正在計(jì)劃開發(fā)一種在體外實(shí)時(shí)檢測人類細(xì)胞代謝活動(dòng)的傳感器。Pappa 所處的生物電子系統(tǒng)和技術(shù)小組正專注于開發(fā)模仿我們器官的近似模型,并精準(zhǔn)地實(shí)時(shí)評估這些模型的技術(shù)。先進(jìn)的傳感器技術(shù)可以與這些模型一起使用,測試藥物的效力與毒性。
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