然而,此次出口的凝析油與美國禁止原油出口政策中規(guī)定的產(chǎn)品種類稍有出入。
首先,美國禁止的主要是原油和天然氣等資源品的出口,而對于成品油則持放開態(tài)度。從來源和成分上分析,凝析油并不屬于原油,但它是原油當(dāng)量物和天然氣的副產(chǎn)品。
因此,對于凝析油而言,由于其兼具原油和成品油的雙重屬性,其身份也較為尷尬。而此次美國商務(wù)部卻表態(tài):凡是經(jīng)過蒸餾塔加工過的原油都視為成品油,因此經(jīng)“少量加工”后的凝析油屬于成品油的范疇。
然而,此次上述兩家出口凝析油公司則從蒸餾塔加工和少量加工的細微區(qū)別入手,采取穩(wěn)定化處理(stablizing)。盡管此舉對于凝析油而言并無較大區(qū)別,但是卻使得凝析油搖身一變成為成品油,而這也使得凝析油的出口不再存有障礙。
那又為何美國商務(wù)部在此次凝析油出口上面持開放態(tài)度?正如上文所說,其實頁巖革命以來,美國頁巖油,尤其是凝析油產(chǎn)量大幅提升,這一定程度降低了美國能源價格,促進了美國經(jīng)濟發(fā)展。
然而,盡管頁巖油產(chǎn)量大幅增加,但是在此次頁巖油的產(chǎn)區(qū)——墨西哥灣沿岸并無與之適應(yīng)的煉油設(shè)施,此前的煉油設(shè)施基本上是為適應(yīng)傳統(tǒng)高硫重質(zhì)原油而設(shè)計建造的。而改造煉油設(shè)施代價大、時間長,因此并不經(jīng)濟。
今年5月,美國能源部部長莫內(nèi)茲曾在公開場合表示,目前由于美國增產(chǎn)的頁巖油品質(zhì)與當(dāng)前的煉廠裝置不匹配,政府正在重新審視1974年以來的原油出口禁令。
對國際原油影響有限
當(dāng)談及美國放開原油出口政策,市場人士首先想到的是對國際原油價格的影響。
據(jù)外媒報道,布魯金斯研究所估計,上述兩家原油出口公司僅允許出口來自南得克薩斯州鷹灘處理過的頁巖油,而且明年起每日出口限額為70萬桶輕質(zhì)石油。這和今年每日9280萬桶的石油需求量來比,不到1%。
油氣分析機構(gòu)Energy Aspects Ltd油氣產(chǎn)品首席分析師羅伯特·坎貝爾(Robert Campbell)表示,僅僅目前的這些措施,還算不上改變游戲規(guī)則。但可以肯定的是,未來還會有其他舉措,來緩解墨西哥灣的油氣供大于求的現(xiàn)狀。
分析人士也表示,此次美國批準(zhǔn)凝析油出口的動作,對全球石油供需平衡及價格,直接影響力恐怕是極其有限的,但具體到個別國家則意義有所不同,如加拿大,因其石油產(chǎn)量過度依賴頁巖油,出口市場又過度依賴美國,美國凝析油的增產(chǎn)和出口,勢必對其經(jīng)濟和石油市場戰(zhàn)略,構(gòu)成進一步的沖擊。
分析人士還預(yù)計,目前由于地緣政治問題以及伊拉克國內(nèi)局勢不穩(wěn),導(dǎo)致油價劇烈波動,但是美國石油出口禁令并未廢止,如果該政策出現(xiàn)較大改變,或許將能夠平衡國際原油價格。