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澳大利亞資源、能源部長兼旅游部長馬丁?弗格森在廣播中告訴全澳大利亞的聽眾:“資源繁榮的時代已經(jīng)結(jié)束。我們在過去干得不錯,獲得2700億澳元(約合2838億美元)投資,讓全世界嫉妒。不過,在過去6至12個月間,情況變得困難。”
就在弗格森發(fā)表上述言論前一天,澳大利亞的礦業(yè)巨頭必和必拓宣布暫時擱置原定的兩項擴張計劃,包括在南澳大利亞奧林匹克壩銅礦投資超過200億美元,以及投資建設一處造價超過200億美元的港口以使西澳大利亞鐵礦石運量翻番。
一度被譽為“坐在礦車上的國家”的澳大利亞,如今也不得不面對經(jīng)濟衰退帶來的種種問題。
資源不再占有優(yōu)勢
在澳大利亞大分水嶺的西面,有很多巨大的黑色深溝,這里是這個國家最大的煤炭產(chǎn)地。當?shù)卣堰@些煤礦作為他們的驕傲,稱煤炭是長期繁榮的基礎。
“這個峽谷的煤炭足夠我們使用500年,其他地方更多,澳大利亞是一個大煤礦。”當?shù)氐囊幻撠熑私榻B。
盡管這個地區(qū)也時常遭到環(huán)保主義者和可再生能源支持者們的抗議,但是由于能源給經(jīng)濟帶來的巨大利益,煤礦仍然是這里發(fā)展的主動力。
就在2012年初,澳大利亞礦產(chǎn)商還在抱怨人手不足,滿世界尋找熟練技工,一些專家級卡車司機的薪水曾一度漲至每年25萬美元。
但當下,澳大利亞第二大出口商品、該國最大煤礦公司的盈利大頭煤炭價格大跌,用來發(fā)電的熱能煤今年來價格已下跌20%。這里的日子也沒有往常那么好過了,越來越多的抗議者和民族主義者聚集于當?shù)?,抗議政府的經(jīng)濟政策。
“我們必須從國家的角度進行一次討論。難道我們想成為世界礦廠嗎?”一名反對黨議員質(zhì)疑道。“那樣做是冒險和不平衡的,我們的國家是建立在消耗的基礎上的。但那都是建立在假象上的。一切都會被狠狠拋棄。”
煤礦并不是唯一受到?jīng)_擊的。曾經(jīng)的礦業(yè)巨頭必和必拓今年也受挫不斷。據(jù)路透社報道,必和必拓公布2011年下半年利潤下滑35%,也是這家公司在過去三年來首次半年度利潤下滑,成本上揚以及大宗商品價格下跌,讓很多礦業(yè)巨頭受挫。
受到天然氣價格下跌和鎳資產(chǎn)減少的沖擊,必和必拓首席執(zhí)行官高瑞思表示,鑒于市場環(huán)境嚴峻而且料將在短期內(nèi)持續(xù),公司需要重新審視擴張計劃。該公司還公開發(fā)表聲明,在2013年6月30日截止的會計年度內(nèi),將不會批準其他大型項目。
其他的大型礦商已經(jīng)受到包括鐵礦石、銅、煤炭、鎳和鋁價格疲弱的重創(chuàng)。博思格鋼鐵公司等澳大利亞制造業(yè)企業(yè)關廠并裁員,路透社分析,一些規(guī)模較小的礦商可能更易遭遇沖擊。福蒂斯丘金屬有限公司集團首席執(zhí)行官內(nèi)維爾?鮑爾說:“在現(xiàn)在的經(jīng)濟環(huán)境下,許多擴張計劃將胎死腹中。”
越來越多的人不得不承認,這個國家越來越依賴礦產(chǎn),然而礦產(chǎn)業(yè)的收入是“今天有,明天就沒有”。一旦出現(xiàn)危機,后果將不堪設想。
鐵礦石泡沫嚴重
澳大利亞的經(jīng)濟十分依賴于出口,特別是所出口的鐵礦石、煤炭以及天然氣的價格。一旦這些資源的價格出現(xiàn)了波動,澳大利亞的經(jīng)濟也會遭受嚴重影響。
澳大利亞蘇格蘭皇家銀行的首席經(jīng)濟學家基南在接受采訪時表示,澳大利亞主要的兩項出口―煤和鐵礦石,占國內(nèi)生產(chǎn)總值的7.5%。這幾乎解決了該國的貿(mào)易赤字,也使得澳大利亞在全球經(jīng)濟低迷期可以快速發(fā)展,年增長率達到驚人的10%。
新興國家特別是中國對澳大利亞的礦物和其他初級資源的需求,大大刺激了澳大利亞的礦業(yè)和相關產(chǎn)業(yè)的強勁增長,增加了貨幣流通。別的經(jīng)濟部門,如旅游業(yè)和國內(nèi)制造業(yè)就沒有這么幸運,它們受到澳元升值的不利影響。對兩種發(fā)展速度的經(jīng)濟結(jié)合高房價的不同認知已促使澳大利亞人出現(xiàn)該國是否處于崩潰邊緣的普遍擔憂。
到了2013年,鐵礦石和煤炭等關鍵商品的價格一旦陷入下降,澳大利亞面臨經(jīng)濟衰退的風險將不斷攀升。
澳洲問題經(jīng)濟學家亞當也認為:“在過去的50年里,澳大利亞貿(mào)易額僅僅只有五次出現(xiàn)下滑。不過,在這五次貿(mào)易下滑中,經(jīng)濟有三次陷入了衰退。”
目前澳大利亞的能源投資還沒有達到最糟,預計在未來數(shù)年還會有接近5000億澳元的投資,這會對澳大利亞的經(jīng)濟增長提供支持。但是過了2012年,情況有可能變得更糟。目前的跡象顯示,澳大利亞礦業(yè)領域的投資泡沫可能會破裂。
對于澳大利亞來說,最嚴重的泡沫,莫過于在過去10年內(nèi)上漲10倍的鐵礦石價格。虛高的價格一旦下跌,受傷的是當?shù)氐牡V企。
由于全球鐵礦石降至86.9美元每千噸,跌至2009年10月來新低。在過去兩個月,澳大利亞最大出口商品鐵礦石價格蒸發(fā)了1/3。
世界第四大鐵礦石生產(chǎn)商澳洲金屬集團宣布推遲開發(fā)澳大利亞西部皮爾巴拉地區(qū)的一處鐵礦,以削減3000萬美元經(jīng)營成本,這家公司還計劃裁員數(shù)百人。
澳洲金屬集團首席執(zhí)行官表示,鐵礦石掉價“比任何人想象的還要慘烈”。有人擔心,復蘇的速度比預期更慢。
“如果價格繼續(xù)下跌,很顯然對這些公司原本準備投資的中長期項目造成消極影響,”能源經(jīng)濟局首席經(jīng)濟學家昆汀?格拉夫頓9月4日接受采訪時表示。
礦產(chǎn)的價格影響到了澳元匯率。早在2008年,大宗商品價格崩盤,鐵礦石跌幅達到60%左右,在短短幾周內(nèi),澳元即對美元貶值40%,跌至0.60美元左右的低位。澳大利亞央行被迫直接收購澳元進行干預來支持政府的財政刺激。這一次,澳大利亞央行再度面臨考驗。
鐵礦石的低落也直接影響到了政治。目前民調(diào)顯示,澳大利亞總理吉拉德的支持率已落后于反對黨,吉拉德回應媒體報道稱,澳大利亞礦業(yè)繁榮結(jié)束屬“夸大其詞”。
對于能源部長兼旅游部長馬丁?弗格森的“資源繁榮不再論”,澳大利亞總理吉拉德隨后說宣判礦業(yè)繁榮死亡的消息是夸大的。
“大宗商品價格上漲的高潮的確正在過去,但新的資源項目投資和產(chǎn)量增長的高峰尚未到來。”吉拉德補充說道。不過吉拉德也不得不承認,經(jīng)濟不確定性仍然存在。
中國因素是關鍵
中國過去十年里對于資源大量需求,特別是鐵礦石和煤,為澳大利亞的礦業(yè)乃至經(jīng)濟繁榮奠定了基礎。一旦中國對資源需求量下跌,澳大利亞的貿(mào)易也將受到影響。
中國占有澳洲25%的出口量,而60%是鐵礦。在全球經(jīng)濟低迷的2008-2009年間,澳洲避免經(jīng)濟衰退的,除了銀行業(yè)的健康運作以外,更重要的是從中國工業(yè)發(fā)展所出口的大量礦產(chǎn)資源。出口帶來大量資金涌入這個國家,澳幣的價值也像房產(chǎn)價格一樣飆升。
“這就突出了我們的財富和中國的聯(lián)系是多么的緊密。”戴維斯最近在澳大利亞《經(jīng)濟評論報》上撰文指出。“雖然美國的需求降低,但是亞洲國家的需求依然旺盛,澳大利亞政治制定者面臨的最大挑戰(zhàn)是如何最大程度管理好經(jīng)濟發(fā)展中這筆猛增的收入。”
據(jù)英國《衛(wèi)報》報道,由于中國等新興經(jīng)濟體急速發(fā)展,導致鋼鐵需求激增,給澳大利亞的出口帶來了大量收入。然而,數(shù)據(jù)顯示,由于中國經(jīng)濟的放緩,目前諸如煤礦和鐵礦石等關鍵出口商品的價格已經(jīng)下滑至數(shù)年以來的新低,而中國正是澳大利亞最大的貿(mào)易合作伙伴。
標準普爾報告認為,2012年,中國放緩經(jīng)濟增長將對澳大利亞對全亞洲的出口產(chǎn)生重大影響。按照這份報告,如果中國經(jīng)濟GDP增長保持在8%左右,澳大利亞2012年房價可能會下跌逾5%。
標準普爾結(jié)構(gòu)性融資總裁維拉說:“澳大利亞高度依賴亞洲貿(mào)易伙伴,特別是中國,對于大宗商品的無止境的需求。”因此,中國經(jīng)濟增長放緩可能會波及到澳大利亞的就業(yè)和房價。
報告顯示,如果中國GDP年增長率放緩至5%,澳大利亞可能會陷入經(jīng)濟衰退,房價的跌幅可能會高達20%。只要房價出現(xiàn)大幅下跌,對房地產(chǎn)持有巨大敞口的澳大利亞銀行業(yè)就會遭遇大麻煩。一些銀行可能會被迫撥備更多資金以規(guī)避按揭貸款出現(xiàn)問題帶來的風險。
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