2016年3月1日,擁有117年歷史的全球輪胎制造巨頭固特異(Goodyear)在瑞士日內(nèi)瓦國際車展上展示了其最新的概念輪胎Eagle-360并引起了轟動(dòng)。這款輪胎的獨(dú)特之處在于,它是3D打印的,而且是一個(gè)球體,固特異公司將其視作未來自動(dòng)駕駛汽車的一個(gè)輪胎解決方案。
根據(jù)Navigant Research的一項(xiàng)最新研究,預(yù)計(jì)到2035年,全世界每年將售出8500萬輛具有自動(dòng)駕駛能力的汽車。而根據(jù)有關(guān)機(jī)構(gòu)的調(diào)查,消費(fèi)者當(dāng)前最為關(guān)注的這些自動(dòng)駕駛汽車主要通過何種技術(shù)來確保安全。
在逐步減少駕駛員對(duì)自動(dòng)駕駛汽車的干預(yù)和互動(dòng)的過程中,輪胎將作為汽車與路面的主要連接部分發(fā)揮更加重要的作用。Eagle-360獨(dú)特的球形有助于提升汽車的安全性和可操作性,并且配合汽車自主移動(dòng)。球形輪胎是提供終極機(jī)動(dòng)性的關(guān)鍵。這種多方向輪胎可以向四面八方運(yùn)動(dòng),從而有助于乘客安全。
根據(jù)固特異公司的設(shè)想,未來Eagle-360將依靠磁懸浮與車身連接。連接方式類似于磁懸浮列車,可以增加乘客的舒適程度及減少噪音。即在車輛上設(shè)置一個(gè)磁場(chǎng),將輪胎抓住,同時(shí)以馬達(dá)取代輪胎內(nèi)的固定轉(zhuǎn)動(dòng)軸。如此一來,不但能實(shí)現(xiàn)輪胎的360°旋轉(zhuǎn),還能依靠磁力變化和輪胎滾動(dòng)方向控制速度。
Eagle-360的設(shè)計(jì)用到了兩種技術(shù):3D打印和仿生學(xué)。該輪胎的胎面是由3D打印機(jī)打印出來的,可以根據(jù)駕駛員所在區(qū)域的特點(diǎn)自定義輪胎的表面紋路。輪胎上紋理的形狀是根據(jù)大腦表層的珊瑚結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的,布滿了多方向的塊狀紋路和凹槽,而它們能優(yōu)化輪胎與地面間的接觸和摩擦,從而提高抓地力。另外,這些紋理間的凹槽也很特別。其底部含有天然海綿一樣的材料,能夠在濕潤時(shí)吸水變軟,留出更多空間讓水通過,從而降低打滑的風(fēng)險(xiǎn)。這種復(fù)雜的結(jié)構(gòu)也是由3D打印技術(shù)來實(shí)現(xiàn)的。